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免費電視牌「三選二」照風波引起本地社會關注電視業一池死水問題。有港人更直言多年沒看本地電視，存倉改為上網尋找其他娛樂節目。這種透過互聯網提供娛樂節目的方式統稱為OTT（Over the top），是近年新興的模式，但業者卻難於找到盈利。上月在港舉行的CASBAA會議上，業界就討論如何尋求更高利潤的OTT經營模式。不單是香港，透過智能手機、平板電腦、互聯網電視，以至電視遊戲機收看OTT內容屬全球性趨勢。羅兵咸永道（PwC）合夥人Colin Light引用其報告指出，美國觀眾每月收看傳統電視的時間在去年第三季的按年增長0.9%，但同期以智能裝置看網上電視的時間增長36.9%。他強調，雖然數據來自美國，但包括香港在內的其他經濟發達地區情況相近。觀眾看網上電視的原因，主要是不想訂購捆�式頻道訂購服務。66%受訪者表示，曾在網上看節目。其中73%指出，希望自訂電視頻道訂購套餐。Light表示，這反映觀眾欲擺脫傳統訂購電視頻道服務的想法愈來愈強烈，OTT的出現正好符合他們的要求。不過廣告開支分布卻未能追上用戶的媒體習慣。以本港去年的情況為例，最大廣告開始仍是電視（49%）、報章和雜誌（38%），互聯網（9%）和流動互聯網（0.1%）合共也不足一成。然而，互聯網和流動互聯網分別佔用戶的時間29%和28%，第三大媒體才是電視，佔24%時間，報章和雜誌更只得10%。「從各方面的數據可見到，互聯網的廣告開支雖然增長迅速，但與電視廣告仍有一段差距。」Light補充，亞洲區內部分新興市場，更因為智能手機與收費電視同步進入市場，用戶幾乎傾向選擇前者收看節目，這或會促使流動互聯網廣告市場快速增長。C世代習慣OTT目前OTT影視娛樂節目的商業模式，大多走收費路線，或由廣告支持免費內容。不過，多間OTT節目內容供應商代表在會議上均認同出，兩者混合的模式是行業日後的發展路向。FOX International Channels內容及傳訊副總裁Brian Lau指出，過往節目內容製作商或頻道經營者，均需與持有收費電視牌照的電訊商合作，以機頂盒方式入屋，但如今利用數據連線傳送，可突破傳統電視播放模式，透過流動程式、瀏覽器等終端，在智能手機、平板電腦和電腦上收看，節目的定價方式和內容自主。目前FOX以傳統方法和OTT內容模式同時營運。YouTube亞太區音樂部主管Anthony Zameczkowski則以手機影片融入C世代（Generation C）生活，解釋OTT的興起。「C世代以手機拍片和看影片，成為日常生活的一部分。調查發現，他們在不同裝置上隨時看影片，甚至平均每日交替使用不同裝置和平台多達27次。這習慣促使他們可突破電視的界限接受OTT方式，用最方便的裝置上網看影片。」混合模式成出路Hulu則是受惠OTT模式而急速冒起的影片平台，兩年前開拓日本市場。該公司日本市場總監Buddy Marini表示，OTT興起的兩大原因是寬頻網絡滲透率高，加上日本人習慣使用流動裝置，配合高質素而且種類多的節目內容，能吸引用戶訂閱。日本的Hulu現在只有收費訂閱方式，並是全球數一數二的賺錢網上影片平台。事實上，單靠訂閱方式盈利的OTT內容供應商不多，即使Hulu在美國也加入廣告賺取收入，顯示收費訂閱和廣告的混合模式成為業界出路。Marini指出，當廣告市場開始走向互聯網，可成為訂閱以外的主要數入來源，收費則可下調，吸引更多用戶訂閱，從而開拓市場。Lau補充，甚至只有優質內容收費，其他由廣告收入撐起，提供免費節目。「用戶開始接受視像網站上的影片廣告，一般廣告約長儲存0秒，與電視廣告時間相若。」YouTube今年較早前在外國推出訂閱服務，由純廣告收入加入收費模式，部分合作夥伴為頻道經營者。Zameczkowski稱，以OTT模式提供服務可將內容走向國際化。印度其中一頻道經營者以往夥拍國內電訊商傳送節目內容，最近同時採用YouTube平台作收費播放，即時將目標觀眾拓展至全球印度人。不過他補充：「C世代不太願意付費看節目，業界要想方法迎合他們。」OTT取得用戶數據業界參與者均認為OTT廣告收入前景可觀的原因，是可取得用戶數據，配合大數據分析技術，可了解他們觀看影片習慣。事實上，傳統電視需由第三方提供用戶數據，但過程間接，亦欠完整性。Turner國際亞太區數碼及聚合副總裁Jeremy Carr認為，OTT直接面對觀眾，可即時收集數據，緊貼市場發展。「例如個別節目觀眾的年齡分布、地理位置等，並更快回應他們需要，製作迎合小眾口味的節目，從而吸引廣告商。」有說法指，短影片更適合在流動平台觀看，OTT可更容易賺。不過Lau和Marini均不同意，因節目長短並非觀眾選擇看影片的因素，反而關注高質素內容。OTT黃金2秒實現OTT播放平台，串流是其中一項重要技術，Akamai為技術供應商之一。該公司媒體部門高級副總裁兼總經埋Bill Wheaton表示，OTT急速發展，如何將影像準確地送到用戶屏幕是平台開發商首要面對的問題，特別是把握黃金2秒。根據Akamai一項最新的研究顯示，部分用戶只會等待2秒便會放棄目前下載的影像。若視像需要超過2秒才播放，約6%用戶會轉至其他網頁；若需要5秒，25%用戶會放棄；等候10秒更會流失近半用戶。再者，用戶首次下載時不順利，大多數也不會選擇再瀏覽該網站。相反，若能順暢地播放，37%用戶會傾向再度瀏覽。「要好好利用2秒時間下載影片緩衝和播放。箇中的技術細節是要按照用戶的終端屏幕解像度，傳送適合畫質的影像，方可充分把握2秒的機會順利播放影片。即使未能在這短時間內做到緩衝，也應先播放聲音，後才同步播放畫面，亦可留住用戶等待下載。」受惠OTT的發展，平台供應商推出愈來愈多創新服務，例如雲端電視。美國有頻道利用雲端電視技術，向用戶提供時間平移，可將播放時序追溯至三日前。該公司早前示範4K電視串流技術，採用新研發的AGVC壓縮格式，可在14.4Mbps速度的連線上穩定地傳送超高清影像。不過，Wheaton承認OTT發展太快，數據串流為網絡營運商構成壓力。「OTT採用端到端的數據連線，專門為用戶傳送影片。當影片愈來愈多，數據串流令網絡設備不勝負荷。」該公司引入改良版本的TCP通訊協定，有助減少影片的數據流量，同時與電訊商合作，利用UDP協定作多點傳播（Multicast），在路由器上改善技術，以廣播形式在網絡上傳送影片，減少建立端到端連線。 5,720億美元今年全球廣告市場據eMarketer估計，今年全球廣告開支高達5,720億美元，其中北美地區佔最多，其次為亞太區。該機構還預測，亞太區的廣告開支將在明年超前，成為全球最大市場，當中的增長動力源自流動廣告。不過，即使數碼廣告增長快速，但預計到2016年只佔廣告市場整體的44%。小結與傳統電視競爭傳統電視在今天仍有優勢，但OTT發展迅速，已開始瓜分前者的廣告收入，未來數年更有望可追上。後者更有毋須牌照經營，限制較小的優勢。廣告業和節目內容製作者應留意這新興的領域，以廣告和收費訂閱模式作混合發展，開拓以C世代為主的OTT市場。Text：莊俊賢 Photo：莊俊賢、星島圖片庫 Art：Yiu Editor：Eric迷你倉